«Dans la Bible, le chapitre 31 des Proverbes rapporte les conseils qu’une mère adresse à son fils, le roi Lemuel (v.1). On ignore qui était vraiment Lemuel: un roi étranger croyant, un pseudonyme ou peut-être même Salomon. A l’origine, ce passage s’adressait aux jeunes hommes afin de les orienter dans le choix d’une épouse, en mettant l’accent sur la crainte de Dieu. La description de la «femme vertueuse» constituait donc d’abord un modèle qui leur était destiné, avant d’être interprétée au fil du temps comme une exhortation adressée aux femmes.

Ailleurs, la Bible affirme qu’«une femme vertueuse est plus précieuse que les perles», tout comme la sagesse elle-même (Proverbes 3,15 et 8,11). Certains interprètent ainsi le Proverbe 31 comme une allégorie poétique de la sagesse, un appel valable aussi bien pour les hommes que pour les femmes.

Un idéal inatteignable?

La femme vertueuse est décrite comme étant comme riche et prospère, administrant avec sagesse ses biens et son personnel, prenant des décisions économiques importantes et manifestant un véritable esprit d’entrepreneuriat. Elle se lève tôt, se couche tard et parvient à tout concilier – gestion de la maison, affaires, charité et vie spirituelle – ce qui fait d’elle un modèle exceptionnel. Cependant, cet idéal paraît presque surhumain: ses enfants sont déjà grands, elle dispose de servantes et de ressources financières, et le texte ne laisse entrevoir ni faiblesse ni fatigue, ce qui rend ce portrait difficile à atteindre pour la plupart des femmes.

Nous pourrions dire qu’être une «femme vertueuse» en 2025, c’est vivre la sagesse, la bonté, la diligence et la foi au quotidien. Rejeter ce modèle, ce serait passer à côté d’un exemple que Dieu nous donne pour nous inspirer. Aspirer à ses qualités, c’est chercher à progresser chaque jour dans l’amour de Dieu et dans sa sagesse, sans se comparer aux autres. En effet, la femme de Proverbes 31 n’est pas un standard à atteindre parfaitement, mais une source d’inspiration. Sa valeur ne réside pas seulement dans ce qu’elle accomplit: elle est précieuse avant même d’agir – comme chacune de nous. L’appel n’est pas à la perfection immédiate, mais à la persévérance et à un chemin de proximité avec Dieu.