Quel drame de voir sa fiancée se noyer sous ses yeux la veille de son mariage! C’est pourtant ce qui arrive à Joseph Scriven à l’âge de vingt-cinq ans. Profondément bouleversé, il quitte l’Irlande pour refaire sa vie au Canada, où il prêche dans diverses églises. A l’âge de trente-neuf ans, il se fiance de nouveau, mais sa bien-aimée meurt avant leur mariage des suites d’une pneumonie.