Leyla a grandi dans un milieu musulman strict, en Afrique du Nord. Lire le Coran et prier comme ses parents le lui avaient appris faisaient partie de ses habitudes. Elle se souvient bien de la première fois qu’elle a vu une chrétienne prier. C’était à la télévision, et elle n’était encore qu’une enfant: « Cette femme remerciait Dieu. J’ai trouvé cela étrange, car dans l’islam, nous demandons toujours des choses à Dieu. L’idée de le remercier ne nous vient pas à l’esprit. » Ce soir-là, elle sent qu’elle doit faire quelque chose différemment. «J’ai imité cette femme à la télévision: j’ai remercié Dieu.» C’était le début de sa recherche.

Un tournant spectaculaire

Entre les parents de Leyla, quelques années plus tard, il y a eu une grave crise et finalement un divorce. Pour Leyla, c’est comme si sa vie lui échappait. Elle se met à fumer, devient agressive et tombe finalement en dépression. Sa tentative de suicide échoue, mais par la suite, elle passe deux mois à l’hôpital pour une néphrite. Là, elle demande à Dieu le sens de sa vie. De retour chez elle, Leyla se rend sur Internet et y trouve un site animé par des chrétiens de son pays. « J’ai cliqué sur le lien et j’ai envoyé un message. » Au début, elle ne reçoit que des réponses hésitantes car dans le monde musulman, les Eglises doivent toujours s’attendre à être espionnées. Leyla éprouve donc des difficultés à nouer le dialogue. Mais elle finit par entrer en contact avec un pasteur, qui lui procure une Bible.

Des réponses à ses questions

Le premier culte auquel elle prend part porte sur les paroles de Jésus: «Je suis le chemin, la vérité et la vie» (Jn. 14, 6). «Pendant que le pasteur prêchait, j’avais l’impression qu’il répondait directement aux questions que j’avais posées à Dieu à l’hôpital. Ce jour-là, j’ai décidé de suivre Jésus. » Leyla assiste à des services religieux et participe à des groupes bibliques. Chez elle, elle se met à régulièrement découvrir la Parole de Dieu. «Lire la Bible est devenu pour moi une nécessité. Cela m’a rendue vraiment heureuse et m’a donné une grande sérénité intérieure. »

Sa mère sait qu’elle est chrétienne et elle l’accepte. Mais Leyla a très peur d’en parler à son père, car il l’avait menacée une fois avec un couteau pour avoir voulu discuter avec lui de questions sur l’islam. « C’est un homme gentil, mais de temps en temps, son autre visage se révèle. Sa réaction si je lui disais que je suis chrétienne est totalement imprévisible.» L’oncle de Leyla et sa femme l’avaient déjà fermement avertie de ne pas parler aux chrétiens. Une camarade de classe aux croyances strictes s’est complètement détournée d’elle depuis qu’elle a tenté une fois de lui parler de la foi chrétienne.

«Jésus est l’oxygène»

Par la suite, Leyla est devenue prudente, mais il n’est pas question pour elle d’abandonner sa foi: « Jésus est comme l’oxygène, et sans oxygène, on ne peut pas respirer. S’il n’y avait pas Jésus, je ne serais simplement plus en vie aujourd’hui. C’est comme si quelqu’un m’avait sortie de la poubelle et m’avait lavée. Quoi qu’il arrive dans ma vie, je ne peux plus me passer de Jésus. »

Leyla a eu le privilège, quand elle était jeune chrétienne, de trouver une communauté qui proposait non seulement des services religieux et des groupes bibliques, mais aussi des cours bibliques soutenus par l’ONG Portes Ouvertes. Beaucoup de musulmans, tant en Afrique du Nord qu’ailleurs en terre d’islam, restent seuls après avoir trouvé la foi en Jésus.

Leyla est profondément reconnaissante à Dieu de lui avoir permis de voir qui il est vraiment. « J’ai la chance d’avoir une relation spéciale avec Dieu, mais quand je vois ma famille, je suis mal à l’aise. J’aime ma famille, j’aime mon père. Je voudrais qu’ils deviennent chrétiens eux aussi. C’est difficile à expliquer cela aux non-chrétiens, mais le christianisme n’est pas une religion où vous êtes obligés de prier tous les jours: c’est une relation. »