En Romains 7, l’apôtre Paul relate l’expérience d’un homme divisé : « Je ne comprends pas ce que je fais : je ne fais pas ce que je veux et je fais ce que je déteste. En effet, je ne fais pas le bien que je veux mais je fais au contraire le mal que je ne veux pas » (v. 15, 19). Il conclut par cette lamentation (v. 24) : « Malheureux être humain que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? »
Dans ces versets, qui est le « je » ? Est-il rhétorique, pour parler de l’expérience de tout être humain incapable d’obéir à Dieu? Ou bien ce « je » résulte-t-il d’un conflit intérieur chez Paul ? Et ce conflit serait- il lié à son passé dans le judaïsme ou à sa vie chrétienne ?